Die Feuerwehr löscht neben dem Einsatz von Schaum und Wasser auch mit Kohlenstoffdioxid. Vielen ist dieses Gas nur als Verbrennungsprodukt oder unter dem Stichwort Abgas bekannt. Mit Abgasen kann man Feuer löschen, also Endprodukte einer Verbrennung können die Verbrennung bekämpfen? Aber klar!
Zwar ist es beim Hausbrand ein wenig komplizierter (Luft und brandfördernde Verbindungen unterhalten einen Wohnungsbrand sehr leicht), eine Kerze unter einem fest verschlossenen Glas wird alsbald aber erlöschen. Selbst unser Lebenslicht erlischt in einem luftdichten Raum, den wir immer mehr mit ausgeatmetem Kohlenstoffdioxid anfüllen. Man muss sich vor Augen führen, was ein Feuer überhaupt ausmacht. Welche Faktoren treffen aufeinander, wenn es zur Feuererscheinung kommt? Welche davon kann man entfernen? Um die Antwort, die der Versuch gibt nicht vorweg zu nehmen sei hier nun anderes erwähnt.
Bei obigem Vergleich zwischen Flamme und Leben zeigt sich die Ähnlichkeit beider Vorgänge. Ob eine Kerze oder Lebewesen, beide benötigen Sauerstoff und gewinnen ihre Energie aus der Reaktion des Sauerstoffs mit anderen Stoffen. Verbrennungen einer Kerze und Reaktionen im Körper sind beides Redoxreaktionen Die Evolution hat sich also um ein Energie lieferndes chemisches Prinzip entwickelt – dem Wechsel von Elektronen zwischen passenden Reaktionspartnern. Kohlenstoffdioxid ist nun, wie der folgende Versuch zeigen wird ein schlechter Partner.
