Wasser ist ein faszinierender Stoff und zugleich wohl die wichtigste chemische Verbindung für das Leben auf unserer Erde. Die Eigenschaften des Wassers bieten die Grundlage für Leben, wie wir es kennen. Es sorgt als Gas in der Atmosphäre für einen angenehmen Treibhauseffekt, der die Temperaturen auf unserer Erde erhöht. Als Flüssigkeit hat es Lösungsmitteleigenschaften, die Basis organischer Stoffwechselvorgänge sind. Als Festkörper hat es eine geringere Dichte und schwimmt daher isolierend auf seinem flüssigen Pendant. Damit ist auch bei geringeren Temperaturen flüssiges Wasser für das Leben möglich.
Im Vergleich mit ähnlichen chemischen Stoffen, hat das Wasser eine wirklich besondere Einzelstellung. Strukturen im Molekül geben dem Wasser zusätzlich stabilisierende Kräfte (Dipolkräfte/Wasserstoffbrücken), die es zu solch zahlreichen Erscheinungsformen in solch großer Menge auf unserer Erde befähigt. Wasser ist eine Verbindung, von Wasserstoff- und Sauerstoffatomen. Eindrucksvoll lässt sich dies durch die knallende Reaktion von 2 Teilen Wasserstoff- und einem Teil Sauerstoffgas zeigen. Das Reaktionsprodukt der beiden Gase ist Wasser.
Die Heftigkeit der Reaktion zeigt die Stabilität des neuen Produktes. Unter normalen Erdbedingungen ist das Wasser chemisch recht stabil. Erst besondere Bedingungen machen es zum Reaktionspartner. Beispielsweise mit bestimmten Metallen lässt sich Wasser wieder in seine Bestandteile zerlegen.
Rost ist ein kompliziertes und langwieriges Beispiel für die Reaktion von Wasser (und anderen Partnern) mit Metallen. Zur spontanen Reaktion bedarf es noch einer ordentlichen Portion Energie; wie im Experiment mit einem brennenden Thermitzünder.
